FIFAs seks kontinentale konføderasjoner arrangerte sine egne kvalifiseringskonkurranser. Alle 211 FIFA-medlemsforbund var kvalifisert til å delta i kvalifiseringen. Det qatarske landslaget kvalifiserte seg automatisk til turneringen som vertskap. Det asiatiske fotballforbundet (AFC) forpliktet imidlertid Qatar til å delta i den asiatiske kvalifiseringsrunden, ettersom de to første rundene også fungerer som kvalifisering til AFC Asian Cup 2023. Siden Qatar nådde den siste runden som vinnere i sin gruppe, avanserte Libanon, det femte beste andreplasslaget, i stedet. Frankrike, de regjerende verdensmesterne, gikk også gjennom kvalifiseringsrundene som normalt.
Saint Lucia deltok opprinnelig i CONCACAF-kvalifiseringen, men trakk seg fra den før sin første kamp. Nord-Korea trakk seg fra AFC-kvalifiseringsrunden på grunn av sikkerhetsbekymringer knyttet til COVID-19-pandemien. Både Amerikansk Samoa og Samoa trakk seg før trekningen av OFC-kvalifiseringen. Tonga trakk seg etter Hunga Tonga–Hunga Ha'apai-utbruddet og tsunamien i 2022. På grunn av COVID-19-utbrudd i troppene sine trakk også Vanuatu og Cookøyene seg på grunn av reisebegrensningene.
Av de 32 nasjonene som kvalifiserte seg til å spille i FIFA World Cup 2022, konkurrerte 24 land i den forrige turneringen i 2018. Qatar er det eneste laget som debuterte i FIFA World Cup, og ble dermed de første vertene som debuterte i turneringen siden Italia i 1934. Som et resultat er 2022-turneringen det første verdensmesterskapet der ingen av lagene som fikk en plass gjennom kvalifisering, debuterte. Nederland, Ecuador, Ghana, Kamerun og USA kom tilbake til turneringen etter å ha gått glipp av 2018-turneringen. Canada kom tilbake etter 36 år, deres eneste tidligere opptreden var i 1986. Wales gjorde sin første opptreden på 64 år – et rekordstort gap for et europeisk lag, deres eneste tidligere deltakelse var i 1958.
Italia, de fire ganger vinnerne og regjerende europamesterne, klarte ikke å kvalifisere seg til sitt andre VM på rad for første gang i historien, og tapte i semifinalen i kvalifiseringssluttspillet. Italienerne var de eneste tidligere mesterne som ikke klarte å kvalifisere seg, og det høyest rangerte laget på FIFAs verdensranking som gjorde det. Italia er også det fjerde laget som ikke har klart å kvalifisere seg til det kommende VM etter å ha vunnet det forrige UEFA-EM, etter Tsjekkoslovakia i 1978, Danmark i 1994 og Hellas i 2006. De tidligere VM-vertene, Russland, ble diskvalifisert fra å konkurrere på grunn av den russiske invasjonen av Ukraina.
Chile, vinnerne av Copa América i 2015 og 2016, klarte ikke å kvalifisere seg for andre gang på rad. Nigeria ble slått av Ghana på bortemål i den siste sluttspillrunden i Confederation of African Football (CAF), etter å ha kvalifisert seg til de tre foregående verdensmesterskapene og seks av de siste syv. Egypt, Panama, Colombia, Peru, Island og Sverige, som alle kvalifiserte seg til verdensmesterskapet i 2018, kvalifiserte seg ikke til turneringen i 2022. Ghana var det lavest rangerte laget som kvalifiserte seg, rangert som nummer 61.
De kvalifiserte lagene, oppført etter region, med tall i parentes som indikerer endelige plasseringer på FIFAs verdensranking for menn før turneringen, ersom bilde:
Publisert: 03. des. 2022