Nylonstoff

Nylon er en polymer, som betyr at det er en plast som har en molekylær struktur av et stort antall lignende enheter bundet sammen. En analogi ville være at det er akkurat som en metallkjede, som er laget av gjentakende ledd. Nylon er en hel familie av svært lignende typer materialer kalt polyamider.

En grunn til at det finnes en familie av nylonfibre er at DuPont patenterte den opprinnelige formen, så konkurrentene måtte komme opp med alternativer. En annen grunn er at de forskjellige fibertypene har forskjellige egenskaper og bruksområder. For eksempel er Kevlar® (det skuddsikre vestmaterialet) og Nomex® (et brannsikkert tekstilmateriale for racerbildrakter og ovnshansker) kjemisk beslektet med nylon.

Tradisjonelle materialer som tre og bomull finnes i naturen, mens nylon ikke gjør det. En nylonpolymer lages ved å reagere to relativt store molekyler ved hjelp av varme rundt 240 °C og trykk fra en industriell kjele. Når enhetene kombineres, smelter de sammen til et enda større molekyl. Denne rikelig forekommende polymeren er den vanligste typen nylon – kjent som nylon-6,6, som inneholder seks karbonatomer. Med en lignende prosess lages andre nylonvarianter ved å reagere med forskjellige utgangskjemikalier.

Denne prosessen lager et ark eller bånd av nylon som blir revet i stykker. Disse bitene er nå råmaterialet for alle slags hverdagsprodukter. Nylonstoffer er imidlertid ikke laget av biter, men av nylonfibre, som er tråder av plastgarn. Dette garnet lages ved å smelte nylonbiter og trekke dem gjennom en spinndyse, som er et hjul med små hull. Fibre av ulik lengde og tykkelse lages ved å bruke hull i forskjellige størrelser og trekke dem ut med ulik hastighet. Jo flere tråder som er viklet sammen, desto tykkere og sterkere er garnet.